Le impronte di dinosauro più grandi del mondo?

 Una eccezionale raccolta di orme di dinosauro, le più grandi mai scoperte, è stata rinvenuta da due appassionati dilettanti paleontologi francesi su una montagna nella catena del Giura francese. Le impronte misurano fino a 2 metri di diametro e si estendono su una vasta area di terreno vicino al villaggio di Plagne, 30 miglia a ovest di Ginevra. Pierre Hantzpergue, un paleontologo presso l'Università di Lione che ha effettuato un sopralluogo con un collega del Centro di Ricerca Scientifica, ha affermato che queste tracce sono effettivamente le più grandi mai viste e che sono così perfettamente conservate da poter fare di Plagne uno dei luoghi più significativi al mondo per le ricerche sui dinosauri. "Quello che è notevole in questo sito [...] è in primo luogo l’ampiezza delle impronte. Sono davvero enormi", ha detto. "Questa è una novità. Alcune impronte molto grandi sono stati trovati negli Stati Uniti, ma non credo che siano grandi come queste".

Il Centro di Ricerca Scientifica ha detto che si sono formate "per decine se non centinaia di metri"."Si tratta di distanze molto grandi", ha precisato Hantzpergue. "Abbiamo seguito tracce per almeno 50 metri in Francia, e circa 100 metri in Svizzera, e il record mondiale è in Portogallo con circa 150 metri. Ora, abbiamo ancora molti ettari per la ricerca ma ci saranno senza dubbio più di 150 metri a Plagne".

Le impronte si ritiene siano state lasciate da dinosauri sauropodi, i giganti gentili erbivori che popolavano la regione circa 150 milioni di anni fa. Esse sembrano essere state ben conservate da uno spesso strato di sedimenti calcarei risalenti al tardo periodo Giurassico - l'era geologica prende il nome dalle montagne del Giura che si trovano appena a nord di dove le tracce sono state scoperte. Nonostante la regione abbia una ben nota reputazione per simili scoperte - nel 2004, migliaia di impronte sono stati rinvenute sul versante svizzero della frontiera - questo ultimo, e probabilmente più spettacolare.

La frontiera franco-svizzera non è estranea ai tesori paleontologici, e il suo paesaggio antico ha permesso agli scienziati di ricostruire la storia della biodiversità negli ultimi 200 milioni di anni. Un recente progetto di autostrada sul versante svizzero del Giura ha portato alla scoperta non solo di tracce fossili di dinosauri ma di animali tra cui coccodrilli marini e mammut. Sul versante francese tracce di sauropodi sono stati trovate a Coisia, circa 25 miglia da Plagne, nel 2004 e sul pavimento della cava Loulle nel 2006.

Fatta fiorire una pianta da un seme di 32.000 anni fa

Silene stenophylla

Si è rivelata una vera e propria camera del tesoro la tana di uno scoiattolo dell’era glaciale contenente frutti e sementi che erano stati bloccati nel permafrost siberiano per circa 32.000 anni. Da questi semi, un team di scienziati russi è riuscito a resuscitare un’intera pianta in un esperimento pionieristico che apre la strada per la rinascita di altre specie. La Silene stenophylla è la più antica pianta a essere rigenerata, hanno detto i ricercatori, ed è fertile: produce fiori bianchi e semi vitali. L'esperimento dimostra che il permafrost serve come un deposito naturale per le forme di vita antiche, hanno detto i ricercatori russi, che hanno pubblicato i loro risultati nel numero del Martedì di Proceedings of National Academy of Sciences degli Stati Uniti. "Riteniamo indispensabile proseguire gli studi nel permafrost alla ricerca di un pool genetico antico, quello della vita pre-esistente, che è da tempo scomparsa dalla superficie della terra", hanno detto gli scienziati in questo articolo. Alcuni ricercatori canadesi in precedenza avevano rigenerato alcune piante da semi significativamente più giovani che si trovano in tane. Svetlana Yashina dell'Istituto di Biofisica Cellulare dell'Accademia Russa delle Scienze, che ha guidato il team, ha detto che la pianta resuscitata sembrava molto simile alla sua versione moderna, che cresce ancora nella stessa zona nel nord-est della Siberia. "È una pianta molto vitale, e si adatta molto bene", ha detto in un'intervista telefonica dalla città russa di Pushchino in cui si trova il suo laboratorio. Ha anche riferito che spera che il team potrebbe continuare il suo lavoro e rigenerare altre specie vegetali. Il gruppo di ricerca russo ha recuperato i reperti dopo avere indagato decine di tane fossili nascoste in depositi di ghiaccio sulla riva destra del fiume Kolyma inferiore, i cui sedimenti risalgono a più di 30.000 anni. I sedimenti sono stati saldamente cementati insieme da uno spesso strato di ghiaccio - rendendo impossibile qualsiasi infiltrazione d'acqua - con la creazione di una camera di congelamento naturale completamente isolata dalla superficie. "Gli scoiattoli hanno scavato il terreno ghiacciato per costruire le loro tane, che hanno circa le dimensioni di un pallone da calcio, mettendo fieno e poi pelliccia animale per una camera di stoccaggio perfetta", ha dichiarato Stanislav Gubin, uno degli autori dello studio, che ha passato anni a ricercare nella zona tane di scoiattoli. "È una criobanca naturale".
I cunicoli erano situati 38 metri sotto la superficie attuale in strati contenenti ossa di grandi mammiferi, come il mammut, rinoceronti lanosi, bisonti, cavalli e cervi. Gubin detto che lo studio ha dimostrato che il tessuto può sopravvivere conservato nel ghiaccio per decine di migliaia di anni, aprendo la strada alla possibile risurrezione dei mammiferi dell'era glaciale. "Se siamo fortunati, possiamo trovare alcuni tessuti congelati di scoiattolo", ha detto Gubin. "E questo percorso potrebbe portarci fino al mammut".
Gli scienziati giapponesi sono già alla ricerca nella stessa area di resti di mammut, ma Gubin spera che i russi saranno i primi a trovare qualche tessuto congelato animale che potrebbe essere utilizzato per la rigenerazione. "In fondo, è la nostra terra e cercheremo di essere i primi" ha concluso.

Grillo Fossile rivela un canto d'amore giurassico

ScienceDaily (6 Febbraio 2012) - Il canto d'amore di un grillo estinto che visse 165 milioni di anni fa è stato riportato in vita da scienziati dell'Università di Bristol. La canzone - forse la più antica canzone nota documentata fino ad oggi - è stata ricostruita grazie alle caratteristiche microscopiche delle ali di un fossile scoperto nel Nord Est della Cina. Ci permette di ascoltare uno dei suoni che sono stati ascoltati da dinosauri e altre creature che vagavano nelle foreste del Giurassico di notte.

Fossil cricket reveals Jurassic love song

I più antichi dipinti umani sono opera dei Neanderthal?

Nuovi esami al radiocarbonio indicano che sei foche dipinte sulle pareti della grotta di Nerja presso Malaga, nella Spagna meridionale, risalgono a oltre 42000 anni fa; esse sono quindi la più antica testimonianza di arte umana. Durante quel periodo, in quella zona vivevano i Neanderthal, estinti da circa 30000 anni, e dei quali si sa che mangiavano le foche. Anche gli Homo sapiens, a loro successivi, eseguirono dipinti sulle pareti della grotta, ma nella loro arte non si trovano raffigurazioni di foche.


I dipinti della grotta di Nerja

Si ritiene che la striscia di terra tra Nerja e Gibilterra sia stata l’ultima area in Europa ad essere abitata dagli uomini di Neanderthal, prima che fossero soppiantati dall’Homo sapiens di Cro-Magnon. Le grotte furono scoperte nel 1959 da cinque scolari che avevano notato un enorme numero di pipistrelli entrare e uscire da un buco nel terreno. Alla fine decisero di esplorarlo, e una volta entrati all’interno di esso si ritrovarono in una enorme grotta ora conosciuta come la Camera del Cataclisma. I dipinti delle foche si trovano nella parte alta delle pareti di questa stessa grotta.

La vernice non è stata sottoposta ad esame. Tracce di carbone trovate a meno di quattro pollici (circa 10 cm, N.d.N.) di distanza dalle foche, che i ricercatori ritengono essere stato utilizzato per eseguire i dipinti o come elemento illuminante nella composizione, sono state fatte risalire, tramite test al radiocarbonio, a 43500 e 42300 anni fa. Il prof. José Luis Sanchidrián, dell’Università di Cordoba, che dal 2008 sta conducendo un progetto di conservazione del sito, è intenzionato a datare la sottile pellicola organica che si è formata sui dipinti poco dopo la loro creazione. Questo è l’unico modo certo per datare il dipinto stesso. Purtroppo, il progetto è a corto di fondi quindi per il momento è sospeso.

Se le date verranno confermate, quelle sei foche non stabiliranno solamente un record – di cui gli attuali detentori sono i dipinti nella grotta di Chauvet-Pont-d’Arc, risalenti a 32000 anni fa – ma rivoluzioneranno la nostra comprensione dell’umanità stessa. “Una bomba accademica”, la definisce Sanchidrián, e questo è un eufemismo. La capacità di produrre arte è stata finora considerata appannaggio esclusivo dell’Homo sapiens, un tratto distintivo che ci distingue dalle altre specie umane, ma non così “umane” come noi.

Fonte e immagine: The History Blog

Così uguali, così diversi. Venti storie di animali che ce l'hanno fatta.

Così uguali, così diversi: l’evoluzione spiegata dagli animali

Tra giraffe, bradipi, delfini e coccodrilli, venti animali ci raccontano la loro vita e il percorso evolutivo che li ha portati ad essere quello che sono. è Così uguali, così diversi (14€, Scienza Express) dell’autore per ragazzi Dino Ticli. Un viaggio “animalesco” da affrontare col sorriso sulle labbra. In tutte le librerie italiane dal 14 febbraio e sul sito dell’editore www.scienzaexpress.it

Come si è allungato il collo alle giraffe? Cosa si raccontano un facocero e uno gnu quando si incontrano nella savana? Come è andata dopo la morte dei dinosauri? E perché mai il giornalista toporagno si trova a intervistare uno stravagante coleottero? Bizzarre situazioni e protagonisti che ci strappano un sorriso, ci accompagnano alla scoperta della zoologia e dell’evoluzione. È il viaggio “animalesco” a cui ci invita Dino Ticli in Così uguali, così diversi. Venti storie di animali che ce l’hanno fatta (14€, Scienza Express) in libreria dal 14 febbraio e sul sito della casa editrice www.scienzaexpress.it.

Dal cane fedele, a una giraffa decisamente preoccupata dall’estinzione, dal paguro Bernardo a un lombrico impaurito, venti sono gli animali ritratti dalla penna di Dino Ticli. Fotografati in un istante importante della loro evoluzione, i protagonisti ci raccontano la loro vita, le loro abitudini e, soprattutto, il percorso evolutivo che li ha portati ad essere quello che sono.

Veniamo così a conoscere le caratteristiche più curiose degli animali, le loro specificità più interessanti e scopriamo, pagina dopo pagina, che abitudini, che sembrano a dir poco insolite, sono in realtà fondamentali per la sopravvivenza della specie.

L’ecologia, l’etologia, la zoologia e l’evoluzione come non le avete mai viste. Accompagnate da un stile leggero e ironico, infatti, emergono da questo libro informazioni corrette sugli animali e le scienze che li studiano: l’autore, insegnante di scienze, ci offre così un viaggio divulgativo in un sapere valido e mai noioso. Scorrendo queste pagine la zoologia, una scienza un po’ misteriosa e sconosciuta, diventa così divertente scoperta e affascinante esplorazione di un mondo pieno di curiosità.

A ricamare il libro sono le preziose illustrazioni di Laura Martinuzzi. Immagini tra il realistico e l’artistico, che riescono ad evocare al meglio l’atmosfera dei racconti.

In Così uguali, così diversi ridere e imparare sono una cosa sola. E probabilmente si impara proprio perché si sorride. Per questo il libro, anche se pensato per i ragazzi delle scuole medie, può essere letto e apprezzato anche dagli adulti. Da 9 a 99 anni, infatti, difficilmente qualcuno potrà non ridere tra una pagina e l’altra.

In Sardegna un antenato dei mammiferi - National Geographic

In Sardegna un antenato dei mammiferi - 1 di 4 - National Geographic

Gli "Amanti di Valdaro" - Mantova

Ricostruzione degli amanti di Valdaro

Amanti a Mantova - welcome page
Il ritrovamento è emerso nel corso di scavi effettuati nel 2007 dalla Soprintendenza per i Beni Archeologici della Lombardia nell’area di in una villa romana di duemila anni fa, poco fuori la città di Mantova, in zona “Valdaro”. Si tratta di una sepoltura di un uomo e una donna dell'età neolitica ritrovati abbracciati, uniti per sempre nella vita e nella morte.

Alla scoperta, i media locali diedero il nome de “Gli Amanti di Valdaro”.

Per dare la giusta valorizzazione e promozione a questo grande ritrovamento archeologico, nel Febbraio 2011 è nato il COMITATO “AMANTI A MANTOVA”.

Il Comitato, composto da Comune di Mantova, Provincia di Mantova e Associazione Amici di Palazzo Te e dei Musei Mantovani, è nato ufficialmente il 14 febbraio 2011, allo scopo unico di raccogliere i fondi necessari per la valorizzazione e l'allestimento definitivo dei ritrovamenti degli “Amanti di Valdaro” e del “Cacciatore Orione con il cane Sirio” presso il Museo Archeologico Nazionale, permettendo a Mantova e al suo territorio di beneficiare di uno dei ritrovamenti di maggior interesse dell'archeologia italiana.

       Cacciatore Orione con il cane Sirio

I primi europei moderni? Vissero in Puglia - Le Scienze

I primi europei moderni? Vissero in Puglia - Le Scienze

Dalle stelle alpine alle stelle marine - Il più antico fossile italiano di stella marina

Dalle Stelle Alpine… alle Stelle Marine

PASTURO - Appuntamento davvero interessante quello promosso dalla Pro Loco e dal Comune di Pasturo in programma per  mercoledì 22 agosto 2012, alle 20.45, presso il cine-teatro dal titolo “Dalle stelle alpine… alle stelle marine”.
Protagonista della serata sarà una stella marina, o meglio il fossile di ben 240 milioni di anni, rivenuto nel Parco della Grigna lo scorso anno che vanta il primato di essere la più antica trovata in Italia e della quale avevamo dato notizia (vedi articolo).
Relatore della serata sarà il professore Andrea Tintori Docente di Paleontologia presso il Dipartimento di Scienze della Terra “A. Desio” dell’Università degli Studi di Milano.

 

Le date e i tempi della grande estinzione del Permiano

Le date e i tempi della grande estinzione del Permiano - Le Scienze